チンパンジーに弔う心？　母親、ミイラ化した子を背負う (asahi.com)

2010年4月27日9時23分
　チンパンジーの母親が死んだ子どもをミイラ化するまで背負い続ける例を、京都大学霊長類研究所の林美里助教、松沢哲郎教授らのチームが同じ群れで複数観察した。ヒトが死者をとむらう行動の起源ではないかとチームはみている。２７日付の米生物学誌に発表した。
　チームは、西アフリカ・ギニアで野生チンパンジーの群れの調査を３０年以上続けてきた。ジレという名前のチンパンジーが１９９２年に病死した２歳半の子どもを２７日間以上、２００３年にも病死した１歳の子どもを６８日間背負い続けた。同じ群れの別の母親も死んだ２歳半の子どもを１９日間背負った。
　３例とも死体はミイラ化したが、母親は生きている時と同じように毛繕いをしたり、体にたかるハエを追い払ったりして、子どもに愛情を示しているようだった。生きているときと背負い方が違い、「死んだことは理解している」とチームはみる。
　「ヒトが死者をとむらう気持ちも進化の過程で生まれた。死んだ子どもによりそうチンパンジーの行動に、その起源があるのではないか」と松沢教授は話している。（瀬川茂子）

　｢生きている時と背負い方が違い、『死んだことを理解している』｣そうだ。来年くらいには『ダーウィンが…』で取り上げられるのかなぁ。チンパンジーが「死者」と言うカテゴリーを認識しているんなら、<彼女>たちにも<文化>があってそれを伝えることが出来るって証左になりそう。
　もはや、社会は人間にのみ通じるものではなくなるのか？